Santa Maria Novella-Platz

Die heutige Piazza Santa Maria Novella wurde im späten 13. und frühen 14. Jahrhundert gleichzeitig mit dem großen Dominikanerkomplex angelegt. Die Predigerbrüder waren 1219 nach Florenz gekommen. Ihre kleine Kirche außerhalb der Stadtmauer des 12. Jahrhunderts reichte für den rasch beliebten und mächtigen Orden bald nicht mehr aus. Der Neubau begann 1278 und endete erst Mitte des 14. Jahrhunderts. Der große Platz vor der Fassade diente Predigten, dem bevorzugten Mittel der Dominikaner gegen die Häresie. Im 15. Jahrhundert vollendete Leon Battista Alberti die prächtige Basilikafassade, während die Loggia des Hospitals San Paolo entstand. Letzteres beherbergt heute das Museo Novecento, eine wichtige Sammlung italienischer Kunst des 20. Jahrhunderts und ein bedeutendes Ausstellungshaus. Die beiden Obelisken aus dem 16. Jahrhundert an den Platzenden dienten einst als Wendemarken beim traditionellen Palio dei Cocchi, einem Rennen mit Pferdegespannen. Mit seiner Eleganz und Großzügigkeit zählt der Platz zu den eindrucksvollsten Räumen von Florenz und ist häufig Schauplatz wichtiger städtischer Veranstaltungen.