Piazza della Signoria

Die Piazza della Signoria entstand im 13. und 14. Jahrhundert mit dem Bau des Palazzo dei Priori, das im 16. Jahrhundert in Palazzo Vecchio umbenannt wurde. Sie wurde sofort zum politischen Zentrum und Raum des städtischen Lebens. Das symbolträchtige Gebäude, bis heute Sitz der Stadtverwaltung, bietet mehrere Museumsrundgänge: die Prunkräume, das archäologische Areal mit den Resten des römischen Theaters und den Arnolfo-Turm mit herrlichem Panorama. Im 14. Jahrhundert erhielt der Platz ungefähr seine heutige Größe. Zahlreiche private Gebäude und zwei Kirchen wurden abgerissen; im Westen entstanden die Loggia della Signoria, auch dei Lanzi genannt, und im Nordosten das Handelsgericht, heute Gucci Garden. Spätere Eingriffe betrafen vor allem die Skulpturen und gipfelten unter den Großherzögen in der Umwandlung der Loggia in ein Freilichtmuseum. Der Bau der Uffizien Mitte des 16. Jahrhunderts schuf eine neue Sichtachse zum Fluss. Ihre Galerie ist heute Italiens meistbesuchte Gemäldesammlung. Im Zuge der Erneuerung der Altstadt im 19. Jahrhundert kamen auch Bauten im Stil der Neorenaissance hinzu. Als Mittelpunkt des politischen Lebens war der Platz Schauplatz bedeutender Ereignisse, die weit über Florenz hinaus Geschichte schrieben. Vor dem Neptunbrunnen, einem der schönsten Brunnen der Stadt, markiert eine Platte die Stelle, an der Fra Girolamo Savonarola und zwei Anhänger am 23. Mai 1498 verbrannt wurden. Die traditionelle Fiorita-Zeremonie erinnert jährlich daran. Neben den berühmten Skulpturen in der Loggia dei Lanzi, insbesondere Cellinis Perseus und Giambolognas Raub der Sabinerinnen, stehen vor dem Palazzo Vecchio Michelangelos David als Kopie des Originals in der Accademia sowie Donatellos Marzocco und Judith und Holofernes. Deren Originale befinden sich im Bargello beziehungsweise im Palazzo Vecchio. Giambolognas Reiterdenkmal für Cosimo I., Großherzog der Toskana, beherrscht den Platz.