Place du marché central

Cette place animée, bordée de bars, de trattorias et de restaurants, est dominée par l’élégant marché alimentaire de San Lorenzo, également appelé Mercato Centrale, l’un des principaux marchés de Florence. Sa construction, comme celle du marché presque jumeau de Sant’Ambrogio, fut décidée à l’époque de Florence capitale (1865–1871). Elle faisait suite à la rénovation du centre historique, qui avait fait disparaître le vieux marché de l’actuelle piazza della Repubblica. Plusieurs îlots près de la basilique San Lorenzo furent démolis, créant la place et libérant l’espace pour cette grande structure en fonte de Giuseppe Mengoni, également architecte de la galerie Victor-Emmanuel II à Milan. Avec ses grandes fenêtres à l’étage et sa loggia extérieure de dix arcades classiques par côté, portée par de fines colonnes en pietra serena, le marché fut inauguré en 1874 lors de l’Exposition internationale d’horticulture. Au rez-de-chaussée, plus d’une centaine de commerces se répartissent en zones : bouchers, charcutiers, boulangers, poissonniers, marchands de fruits et légumes et traiteurs. De petites rues intérieures les séparent, donnant l’impression d’une ville de boutiques à l’atmosphère vivante. De petites trattorias proposent aussi des plats traditionnels. L’aménagement récent du premier étage est saisissant : une place couverte de plus de 3 200 mètres carrés associe le caractère traditionnel du marché à une offre gastronomique fondée sur la culture alimentaire. Outre un restaurant, une pizzeria et un café, douze artisans du goût y produisent, sélectionnent, préparent, servent et vendent leurs produits selon une charte de qualité commune. De nombreux services et activités annexes complètent l’ensemble. Tout près se trouve le marché de rue de San Lorenzo, nommé d’après la basilique. On y vend surtout vêtements, maroquinerie, petits objets et souvenirs.