Cimetière des Anglais

Une île silencieuse au charme d’un autre temps, au milieu du trafic des boulevards périphériques : voilà comment on pourrait décrire le cimetière dit « des Anglais ». Son nom officiel, « cimetière protestant de Porta a’ Pinti », rappelle sa création en 1827, juste à l’extérieur de cette porte et du tronçon des anciens remparts conçu par Arnolfo di Cambio à la fin du XIIIe siècle. Porte et remparts furent démolis à l’époque où Florence était capitale, pour ouvrir les nouveaux boulevards. L’Église évangélique réformée suisse acquit ce terrain en forme de petite colline afin d’offrir une sépulture digne à la communauté protestante de Florence. Le nom « des Anglais » vient du grand nombre de tombes de personnalités de culture anglophone. Parmi les sépultures les plus célèbres figurent celles de la poétesse britannique Elizabeth Barrett Browning, qui fit de Florence sa patrie d’adoption — sa maison-musée, Casa Guidi, se visite encore piazza San Felice —, de Walter Savage Landor, des Trollope et du médecin Thomas Southwood Smith. De nombreux abolitionnistes américains y reposent aussi, dont Theodore Parker et Hiram Powers, auteur de L’Esclave grecque. Non loin est enterrée Nadezdha, « Espérance », une femme noire réduite en esclavage puis adoptée par une famille orthodoxe ; la croix orthodoxe qui domine le marbre de sa tombe symbolise sa libération. Ce lieu est lié au peintre suisse Arnold Böcklin, dont la toute jeune fille fut enterrée ici dans une tombe aujourd’hui perdue. Il lui inspira son chef-d’œuvre, L’Île des morts. Jean Pierre Vieusseux, grande figure de la vie culturelle, notamment littéraire italienne, était lui aussi d’origine suisse, mais né en Italie. En 1877, après les transformations urbaines de Florence capitale et une loi imposant une distance minimale de 100 mètres entre les cimetières et les zones habitées, ce cimetière ferma. Celui des Allori ouvrit aussitôt après. Découvrez le court métrage Un’isola in mezzo all’orizzonte, consacré au cimetière des Anglais. Une autre manière d’aborder ce lieu extraordinaire, en donnant la parole à plusieurs personnes qui y reposent et à leurs messages, souvent d’une actualité surprenante.